De Researcher-agent: diepgaand onderzoek terwijl jij iets anders doet
Er zit een groot verschil tussen iets opzoeken en iets uitzoeken. Opzoeken doe je in een paar minuten: een feit, een definitie, een snelle vergelijking. Uitzoeken kost een dagdeel: bronnen verzamelen, lezen, wegen, combineren en er een onderbouwd verhaal van maken. De gewone Copilot-chat is gebouwd voor het eerste. De Researcher-agent is gebouwd voor het tweede, en dat maakt hem misschien wel de meest onderschatte agent in Microsoft 365 Copilot.
Researcher werkt fundamenteel anders dan een chatvraag. Geef je hem een onderzoeksopdracht, dan begint hij niet meteen te schrijven, maar stelt hij eerst een plan op: welke deelvragen moeten beantwoord worden, welke bronnen zijn daarvoor nodig en in welke volgorde. Waar het nodig is, stelt hij verduidelijkende vragen voordat hij aan de slag gaat. Vervolgens werkt hij het plan zelfstandig af. Dat kan even duren, en dat is precies de bedoeling: jij doet ondertussen iets anders, en na verloop van tijd ligt er een gestructureerd rapport met bronvermeldingen klaar.
Wat Researcher binnen Microsoft 365 onderscheidt van losse AI-onderzoekstools, is de combinatie van bronnen. De agent zoekt niet alleen op het open web, maar ook binnen je eigen organisatie: e-mails, vergadernotities, documenten en chats, ontsloten via Work IQ en uiteraard netjes binnen de rechten die jij hebt. Juist die combinatie maakt de output bruikbaar. Een marktanalyse die ook meeneemt wat jullie zelf al met die markt hebben gedaan, is iets wezenlijk anders dan een generiek webrapport.
Een paar toepassingen waar wij Researcher in de praktijk voor inzetten. De voorbereiding van een klantgesprek: één opdracht levert een beeld op van het bedrijf, de ontwikkelingen in hun sector en de raakvlakken met eerdere contacten uit je eigen mailbox. Een concurrentieanalyse voorafgaand aan een propositiebeslissing. Het verkennen van een nieuw onderwerp waarover intern nog weinig kennis bestaat. En het onderbouwen van een advies met actuele bronnen, zodat je niet op onderbuik maar op materiaal beslist.
De kwaliteit van het resultaat valt of staat met de opdracht, en daar gaat het in de praktijk vaak mis. Wie "doe onderzoek naar markt X" intypt, krijgt een breed en oppervlakkig verhaal terug. Een sterke onderzoeksopdracht heeft drie ingrediënten. Eerst de context: wie ben je, waarom doe je dit onderzoek en wat ga je met de uitkomst doen. Dan de scope: welke deelvragen móéten beantwoord worden en wat valt er nadrukkelijk buiten. En tot slot het gewenste eindproduct: een vergelijkingstabel, een advies met scenario's, een rapport van twee pagina's voor de directie. Behandel Researcher zoals je een goede stagiair een onderzoeksopdracht zou geven, en je krijgt er het werk van een goede stagiair voor terug, alleen dan binnen het uur in plaats van binnen de week.
Ook geeft de Researcher Agent suggesties voor onderzoeken als je hem opstart om je op weg te helpen met de eerste resultaten en kun je gebruik maken van "computer usage" waarbij de onderzoeker Agent op een Cloud PC acties voor je kan uitvoeren in kader van het onderzoek. Hieronder een screenshot van de Agent bij start en de suggesties en opties:
Researcher vind je in de Agent galerij van Microsoft 365 Copilot client en vereist een Microsoft 365 Copilot licentie. Sinds kort kun je bovendien profiteren van de nieuwste redeneermodellen die Microsoft aan de agent koppelt, waardoor de analyses merkbaar scherper worden.
Onze tip: kies deze week één vraagstuk waarvoor je eigenlijk geen tijd hebt, en geef het aan Researcher met een goed geformuleerde opdracht. De kans is groot dat dit de agent wordt die je het vaakst gaat gebruiken.